À Montréal, une enseignante du primaire meurt subitement. Apprenant la nouvelle dans le journal, Bachir Lazhar (Fellag), un Algérien de 55 ans, frappe à la porte de l’école pour offrir ses services à titre de remplaçant. Rapidement embauché pour combler le vide laissé par la disparue, l’immigrant fait son entrée sur le marché du travail québécois dans un établissement en situation de crise alors qu’il nage lui-même en pleine tragédie personnelle.

Dès son arrivée, le fossé culturel entre Bachir et sa classe se dessine, alors qu’il propose aux enfants une dictée hors de leur portée, tirée d’Honoré de Balzac. Peu à peu, Bachir apprend à mieux connaître un groupe d'écoliers aussi ébranlés qu’attachants. Parmi ceux-ci, Alice et Simon, deux élèves charismatiques témoins d'un incident tabou, se révèlent particulièrement atteints par le décès de leur professeur. Pendant que la classe amorce un processus de guérison, personne à l'école ne soupçonne le passé douloureux de Bachir qui risque l'expulsion du pays à tout moment.

Adapté d’une pièce de théâtre d’Evelyne de la Chenelière, Monsieur Lazhar met en images la rencontre de deux mondes et la puissance de la parole. Après Congorama et C’est pas moi, je le jure!, Philippe Falardeau renoue avec le cinéma social qui avait marqué ses débuts (La Moitié gauche du frigo). À travers le parcours émotif des enfants et des adultes, le cinéaste suit avec humour et sensibilité un homme humble prêt à transcender sa propre perte pour aider les écoliers à vaincre le silence qui les emmure.

Titre : Monsieur Lazhar
Réalisation : Philippe Falardeau
Scénario : Philippe Falardeau, adapté de la pièce Bachir Lazhar d’Évelyne de la Chenelière
Direction artistique : Emmanuel Fréchette
Costumes : Francesca Chamberland
Photographie : Ronald Plante
Montage : Sophie Leblond
Production déléguée : Claude Paiement
Production exécutive : Luc Déry et Kim McCraw
Société de production : micro_scope inc.
Sociétés de distribution : Les films Christal et E1 Entertainment
Pays : Canada
Durée : 94 minutes
Dates de sortie : 28 octobre 2011
Budget de production : 3,6 millions de dollars1

Distribution

Mohamed Fellag : Bachir Lazhar
Sophie Nélisse : Alice, l'élève préférée
Émilien Néron : Simon, l'élève « photographe »
Danielle Proulx : Mme Vaillancourt, la directrice de l'école
Brigitte Poupart : Claire Lajoie, une enseignante de l'école
Marie-Ève Beauregard : Marie-Frédérique, l'élève « rigide »
Évelyne de la Chenelière : la mère d'Alice, hôtesse de l'air
Vincent Millard : Victor, l'élève « enrobé »
Francine Ruel : Mme Dumas
Jules Philip : Gaston
Daniel Gadouas : M. Gilbert Danis
Louis Champagne : le concierge
Seddik Benslimane : Abdelmalek, un élève
Sophie Sanscartier : Audrée
André Robitaille : le commissaire

« Vraiment vraiment un très très très beau film! » Marc-André Lussier, La Presse

« Magnifique. Formidable Fellag » Manon Dumais,» VOIR

« Un film de finesse et d'humanité, simple, maîtrisé. Odile Tremblay, Le Devoir

« Un drame poignant sur l’enfance, la tendresse et ce lieu sacré que devrait être l’école » Nathalie Petrowski, La Presse

“Masterful! Algerian actor Fellag is outstanding.” Peter Howell, The Star

“One of the most gripping Québécois films of the last decade.” Martin Bilodeau, TIFF

“A smart screenplay, moving performances...make this film a high achiever.“ Radheyan Simonpillai, NOW Magazine

“Such emotional force!” Brendan Kelly, The Gazette

LA CHRYSALIDE
Composée et arrangée par Martin Léon

leveder.fr , le webzine et blog de loïc leveder, un breton qui garde la tête en l'air, les pieds sur terre.