Le groupe irlandais qui avait jalousement gardé le secret sur le contenu du concert s'est connecté en direct pendant quelques minutes avec les cosmonautes de la station spatiale internationale pour échanger quelques commentaires écologistes sur la nécessité de préserver cette "petite planète".
Plus d'un millier de fans s'étaient massés dès le début de l'après-midi sous un soleil accablant devant le Camp Nou où les Irlandais répétaient depuis plusieurs jours sur une scène spectaculaire en forme de griffe géante aux airs extraterrestres.
Quelques centaines d'entre eux, venus de plusieurs pays, avaient même passé la nuit sous la tente pour s'assurer d'une bonne place sur la pelouse du stade.
La première partie du spectacle a été assurée par le groupe de rock écossais Snow Patrol. Les Irlandais ont pris le relais à partir de 22H00 (20H00 GMT) pour deux heures de show à grand renfort de lumières et d'écrans.
L'une des grandes attractions de cette tournée est la scène, qui occupait la moitié de la pelouse du Camp Nou. Elle est surmontée d'une immense structure métallique, surnommée "The claw" (la griffe) par les fans, qui mesure 50 mètres et pèse 390 tonnes.
"Nous voulons faire quelque chose qui ne s'est jamais fait avant", avait déclaré Bono au journal catalan El Periodico.
"Il ne s'agit pas de créer une méga-structure mais de créer de l'intimité", assurait-il à propos de "The claw", inspirée de photos de la Sagrada Familia, chef d'oeuvre inachevé de Gaudi à Barcelone.
Les 90.000 places mises en vente pour le lancement de la tournée à Barcelone avaient été vendues le 25 mars en seulement 54 minutes à des prix allant de 30 à 150 euros.
Au total 44 concerts sont prévus pour la première partie de cette tournée mondiale.
Le groupe a prévu de se produire en Europe, au Canada et aux Etats-Unis, avec une estimation de 3 millions de spectateurs, et sera notamment à Paris (Stade de France) les 11 et 12 juillet et à Nice le 15 juillet.
Il donne aussi un deuxième concert jeudi 2 à Barcelone.
La dernière tournée de U2, le "Vertigo Tour", avait réuni en 2005 et 2006 quelque 4,5 millions de spectateurs, en 127 dates, toutes complètes.
U2, groupe fondé à Dublin en 1978, a vendu quelque 100 millions d'albums dans le monde.
